Come l'energia solare comunitaria può colmare le lacune della rete e contribuire all'accessibilità economica degli alloggi
Di Jeff St. John
Un vantaggio fondamentale dei progetti di batterie solari comunitarie è la loro flessibilità: poiché'sono relativamente piccoli, in genere circa 5 megawatt, possono essere costruiti e collegati alla rete in molti luoghi chesolare su scala industrialePotere't, ha affermato Sutterman. Ciò potrebbe sbloccare opzioni per affrontare una serie di sfide che la California deve affrontare per raggiungere i suoi obiettivi climatici ed energetici.
Una grande sfida è l'arretrato dei progetti su scala di utilità che cercano di connettersi allo stato'rete di trasmissione. Gli operatori di rete e le utility di tutto il paese possono'per interconnettere progetti solari, eolici e di batterie su larga scala quasi allo stesso ritmo'sono in fase di pianificazione e la California non fa eccezione.
La CPUC ha ordinato alla California'utilità eenergia comunitariaI fornitori di energia elettrica dovranno acquistare ben 85 gigawatt di nuova capacità di energia pulita entro il 2035, più del doppio della capacità di generazione presente oggi sulla rete. Ma le aziende di servizi pubblici stanno già segnalando difficoltà a soddisfare i requisiti della CPUC.'obiettivi a breve termine di immettere nella rete 11,5 gigawatt di risorse a zero emissioni di carbonio entro il 2026.
I progetti di batterie solari comunitarie evitano questo problema perché si collegano direttamente alle reti di distribuzione a bassa tensione che trasportano l'energia ai clienti. Grazie alle loro dimensioni ridotte, possono essere installati su terreni vuoti, magazzinitettie altre aree più vicine ai clienti che servono.
Questa mappa della CCSA indica la quantità di pannelli solari comunitari che potrebbero essere installati su terreni aperti o sui tetti in tutto lo stato (punti arancioni e blu), sovrapposta alle parti dello stato designate come comunità svantaggiate a cui si rivolge un'energia più accessibile (aree grigio scuro).
Il CEJA e il Sierra Club lottano da decenni per chiudere gli impianti di picco, molti dei quali avrebbero dovuto chiudere anni fa in base alle normative statali sulle acque costiere. Ma le crescenti sfide per l'affidabilità della rete hanno spinto le autorità di regolamentazione a mantenere aperti questi impianti costieri ben oltre le scadenze di chiusura previste. Ciò comporta non solo un costo per la salute pubblica e l'ambiente, ma anche un costo finanziario: il mese scorso lo Stato ha accettato di pagare circa 1,2 miliardi di dollari ai gestori di tre impianti nel bacino di Los Angeles per mantenerli aperti fino al 2026.
I sostenitori dell'energia solare comunitaria sperano che i nuovi sistemi a batterie solari possano potenzialmente sostituire la necessità di questi impianti, immagazzinando energia solare durante il giorno e scaricandola nelle ore di punta. Trasformare questa idea in realtà richiederebbe una serie di passaggi, dalla costruzione effettiva dei sistemi a batterie solari alla garanzia da parte delle aziende di servizi, degli enti regolatori e del gestore della rete elettrica statale CAISO di fornire in modo affidabile una potenza di picco sufficiente.
Ma questa mappa, ricavata dai dati CCSA, indica che la rete di distribuzione nel bacino di Los Angeles sarebbe in grado di assorbire energia aggiuntiva dai sistemi di batterie solari comunitari installati sui grandi tetti commerciali e industriali.
Oltre ad aiutare gli inquilini delle comunità a basso reddito ad accedere a energia solare più economica e a ridurre potenzialmente la necessità di impianti di punta inquinanti, l'energia solare comunitaria potrebbe anche contribuire ad affrontare i costi elevati degli alloggi in California, ha affermato Smithwood.
I regolamenti edilizi statali impongono l'installazione di pannelli solari per le nuove abitazioni e gli edifici bassi. Tuttavia, le recenti modifiche della CPUC che riducono il valore dell'energia solare sui tetti – e una decisione in sospeso che potrebbe compromettere l'economicità di un altro programma per impianti solari condivisi nei condomini – potrebbero rendere sempre più difficile per gli sviluppatori immobiliari assorbire i maggiori costi dell'installazione di pannelli solari, poiché il valore di tali pannelli sta diminuendo.
La Commissione per l'Energia della California, che stabilisce i codici edilizi statali, ha raggiunto un compromesso con le associazioni di costruttori edili per consentire all'energia solare comunitaria di sostituire l'obbligo di installare nuovi pannelli solari su ogni nuova casa. Ma se la CPUC non adotta una tariffa per l'energia solare comunitaria che renda economicamente vantaggiosa la costruzione di progetti, questa non sarà un'opzione realistica.
Ecco perché la California Building Industry Association, un'associazione di categoria che non è spesso allineata con i sostenitori dell'energia solare e dell'ambiente, ha espresso il suo sostegno all'AB 2316 e all'NVBT.
La California avrà bisogno di circa 250-450 megawatt di energia solare comunitaria ogni anno affinché i costruttori di case rispettino i requisiti del codice edilizio statale attraverso progetti di energia solare comunitaria, ha scritto Chris Ochoa, consulente senior della CBIA per i codici, gli affari normativi e legislativi, in un articolo di opinione di agosto. Ma senza che la CPUC intervenga per implementare un programma fattibile, "di fatto non c'è modo di realizzare energia solare comunitaria nello stato", ha scritto.